聖上不會是閱卷閱錯了吧？還是哪裏出了什麽問題，哥哥怎會落榜？！！

溫蘅呆呆地站在那裏好一陣兒，腦子都沒轉過彎兒來，她努力地消化著這一難以置信的事實，還得溫言安慰哥哥，“……也沒什麽，沒中就沒中，繼續回青州琴川授書就是，正好在家陪侍父親，以盡孝心……”

溫蘅努力安慰的話，還沒說完，就見身前面色冷沈的兩個人，忽然一齊嗤笑出聲，溫蘅一怔，而後明白過來，她惱地伸手朝明郎錘去，“好啊，你們合起夥來騙我！！”

沈湛捉住她的手，笑道：“我們合起夥來騙你，你怎麽只打我一個？！”

溫蘅哼道：“定是你出的鬼主意，哥哥才不會欺負人！！”

沈湛笑吟一聲，“知我者，娘子也”，又問，“那你猜猜，慕安兄實際排名多少？”

溫蘅先是哼地背過身，“我不猜”，而後忽又改了口，冷著臉道，“我若猜中了，你當如何？”

沈湛問：“娘子想我如何？”

溫蘅悠悠道：“我若猜中了，就罰你將今晚的下酒菜燒出。”

沈湛苦笑，“娘子饒了我吧，罰我不吃菜成，燒菜？我哪兒會這個？！”

“若你會燒菜，罰你這個，還有什麽意思？！”溫蘅板著臉道，“你沈明郎敢不敢賭？”

沈湛想今日殿試，三鼎甲、進士出身及同進士出身，錄取者加起來總計近百來號人，她能猜中的概率也僅有百分之一，遂道：“賭！賭！！若娘子猜中了，我燒上一桌燒尾宴來！”

溫蘅笑，“我可沒讓人買那麽多菜，我要求也不高，只要你能做出五菜三湯端上桌，也就夠了。”

她胸有成竹地朝沈湛比出兩指，“我猜，哥哥的名次，是這個！”

沈湛“哎喲”一聲叫苦，溫蘅悄與哥哥相視一笑，早在她冷哼“我不猜”時，哥哥就悄悄比給她看啦！！

溫蘅笑著將滿面愁容的沈湛推入院中，“沈大廚，廚房裏的菜都已買好了，快去做吧！”

溫羨亦在旁笑道：“明郎，君子一諾千金。”

沈湛身上穿的還是三品紫袍，他豁出去了，捋起袖子，“罷罷，言出必踐，只是我燒菜的同時，兩位還是讓下人出去買些下酒菜備著才好，不然待會兒燒出來的菜，不合二位口味，我們就真的只能‘對酒當歌’了……”

“誰敢吃你燒的菜？！”溫蘅笑道，“和你說著玩呢，你快同哥哥喝酒去吧，廚房裏的菜，我都已和春纖她們洗切好了，燒做起來很快的，你們先去坐著喝兩杯，菜很快就上！”

高中榜眼，即在殿試後，當場被授正七品翰林院編修一職，留用京城，當年考中三甲的明郎也是如此，只是他自請外放歷練，身份又是武安侯，七品之職，對他的爵位來說，實在過低，聖上遂破格封他為四品刺史，外放青州，而哥哥就不必自請外放了，因為她人在京中，以後她在這繁華的京城，也有一個家了。

溫蘅心中高興，燒起菜來，也是熱火朝天、笑容滿面，小院正中的庭樹下，沈湛拍開了特意讓人從侯府酒窖取來的陳年好酒，倒了滿滿兩碗，舉起其中一碗，向溫羨真誠道賀。

話不多言，都在酒中，二人樹下對坐，一邊閑談，一邊等著下酒菜，溫羨心中始終念著春風滿月樓之事，慢飲了數口酒，趁溫蘅不在，向沈湛問道：“阿蘅平日在府中，大長公主待她……”

一提母親，沈湛就甚是慚愧，當初在青州向溫家父兄求娶阿蘅時，他沈湛立誓保證過，此生絕不會讓阿蘅受半點委屈，可是，阿蘅嫁入了武安侯府，平日裏要受母親的冷言冷語不說，前段時間，還被母親推摔下階，他還過了整整一天才發現此事……阿蘅是溫家父子的掌上明珠，從小到大，哪裏受過這樣的委屈，嫁給他沈湛，反要成日受這些閑氣，身上還帶了傷……

沈湛心中又是心疼阿蘅，又是痛恨自己無能，他滿腹愧疚，將一碗酒仰喉灌下，溫羨見他這樣，心知沈明郎也拿他那母親沒辦法，聯想春風滿月樓之事，暗道華陽大長公主連那樣陰毒的法子都使得出，也不知那日救他兄妹的幕後神秘人，有無辦法鎮得住華陽大長公主，讓她不再惡意針對阿蘅……

“……明郎，我當日說過的……”溫羨放下酒碗，認真望著沈湛道，“如果阿蘅在武安侯府過得不好，我與父親不畏人言，寧願她和離歸家……”

“……慕安兄放心，我愛阿蘅，甚過愛我自己的性命”，沈湛沈聲許諾，“之前是我疏忽大意，往後，我不會再教阿蘅受半點委屈。”

溫蘅正領著春纖、碧筠，將熱騰騰的湯菜端送過來，卻見庭樹下的兩名年輕男子，又都面無笑意、看著有些凝重的樣子，笑著上前道：“你們兩個，又在想什麽壞主意捉弄我？！”

溫羨笑說：“豈敢？！若妹妹又罰我去廚房燒菜，那咱們今天晚上，真的都只能幹喝酒了！”

他笑著與沈湛一起從她們手中接過冒著熱氣的湯菜，又讓知秋去房裏取了只小巧的犀角蓮蓬荷葉杯來，作為阿蘅的酒具。

溫羨與沈湛二人大碗喝酒，溫蘅自斟小小一杯，催促他們吃菜，尋常官家小姐不入廚房、不事烹飪，但她不同，在家時，因覺有趣，曾學著做了些，父親和哥哥總是慣著她的，不以世俗常禮拘束她，她漸漸學會了父兄平日愛吃的幾道菜，在青州時常做給父兄吃，後來與明郎相識相愛，又學做了他愛吃的光明蝦炙、冷蟾兒羹、同心生結脯等等，拿手菜攢起來也有十幾道，平日興致上來，置辦幾個人的小宴席，不成問題。

三人歡笑宴飲，至月上中天時，方才興盡，溫蘅與沈湛登上離別的馬車，溫暖的車廂中，她靠著明郎輕輕道：“我今天真是高興……”

沈湛聽了這話，更是心疼，當年在青州認識她時，她不用遠離故土親友，有父兄庇護，每日無憂無慮，哪裏需要像現在這樣，思念故土卻深埋心底，拘束著自己的性子，做一個端華守禮的武安侯夫人，盡心侍奉母親，卻還要日日看著母親的冷臉……

……她每天面對他時，都是淺淺笑著，可當他不在府中時，她私下的落寞愁惘，要如何排遣……

沈湛想到此處，攬著她肩的手，不由更緊，好在，慕安兄考中榜眼，得以留京為官，了卻了她一樁心事，以後她在京中也有親人，可以常到哥哥家中做客玩樂，母親那邊，他也會仔細留意著，絕不教她再受半點委屈……

如是想著，沈湛低首輕吻了吻溫蘅的眉心，將她抱入懷中，恨不能一生一世，永不分離。

然而，他心中如此打算，時剛入夏，就不得不與她分開，作為工部侍郎，他需攜下屬官員，往大梁各地州府驗查新修的治水工程，離開京城。

留阿蘅一人在府面對母親，他自然不放心，可若讓阿蘅住在慕安兄家裏，一是慕安兄剛買下青蓮巷那處宅院，還在整修，二是，武安侯府的婆媳二人，明晃晃地分居兩處，消息傳出去，對母親和阿蘅的聲名，都不好……

沈湛思來想去，想到了身為皇後的姐姐，每年炎夏，皇後都會隨聖上移居避暑的紫宸宮，不如讓擁有命婦身份的阿蘅，以陪侍皇後的由頭，隨姐姐住入紫宸宮，正好姐姐宮中寂寞，二人可在一處說笑解乏，打發漫長夏日。

沈湛將這一想法說與姐姐聽，皇後欣然同意，“放心，你怎樣將人送來，姐姐就怎樣將人送還給你，包管你的心肝，少不了一根寒毛。”

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